Льгов. Краткое содержание

В этом рассказе описывается поездка в большое степное село Льгов. Автор в сопровождении своего слуги Ермолая, охотника Владимира и дворового Кузьмы отправился на охоту за утками в лодке, но эта охота окончилась неудачно: лодка от большой тяжести перевернулась, и охотники, измокшие и иззябшие, вернулись в Льгов. Весь интерес рассказа сосредотачивается на личности дворового Кузьмы. Этот дворовый, по прозванию Сучок, подробно рассказывает автору свою биографию, из которой видно, что помещики того времени почти не признавали дворовых за людей и деспотически распоряжались их судьбою. Сучок в течение 70 лет перепродавался из одних рук в другие несколько раз. Каждый помещик заставлял его делать совершенно иное. У первого помещика Сучок сначала находился в казачках, потом сделан был «фапетором», затем садовником и, наконец, доезжачим, но за то, что упал с лошади и зашиб ее, барин велел выпороть его и отдал в ученье к сапожнику в Москву. Когда барин умер, Сучок вернулся на родину; новая барыня определила его в повара, потом в буфетчики, причем переменила имя; он должен был называться Антоном, а не Кузьмою. Из буфетчиков Сучок сделан был актером и играл роль слепого, причем под каждое веко подкладывали ему по горошине. Затем он у другого барина ездил кучером и, наконец, к концу жизни определен был рыболовом, причем ему приказано было сбрить бороду и держать пруд «в порядке». Сучок всю жизнь прожил холостяком, так как барыня Татьяна Васильевна, старая дева, у которой он жил в молодых годах, никому из своих  дворовых не позволяла жениться на том основании, что она сама была незамужней. И при этом Сучок не питал к этой барыне ненависти; добрая душа его желала всем господам своим полного благополучия и счастья.

Тут вся история жизни дворовых: господа распоряжаются их личностью, как им придет в голову, заставляют исполнять самые разнообразные обязанности, к которым те вовсе и не подготовлялись, и, между тем, строго взыскивают не только за их собственные ошибки, но даже и за провинности их родственников. И, в то же время, вместо всякой награды, отказывают им в удовлетворении даже таких естественных желаний, как вступление в брак. Это рабы в полном смысле слова, которых господин может лишить, по своему капризу, даже имени, данного при крещении, и заменить его другим. Этот сжатый рассказ ужасной судьбы дворовых проникнут самым теплым сочувствием и состраданием к этим несчастным.