Идея романа «Преступление и наказание» видна уже из его заглавия. Автор имел целью показать,что всякое преступление сопровождается наказанием Сообразно этой идее Достоевский сначала весьма отчетливо изображает те процессы, которые совершаются в душе преступника до совершения злодеяния.

Он показывает, как идея преступления зарождается в душе человека, как борется с нею душа, как человек, допустивший в себе злую мысль, почти лишается наконец воли и разума и слепо повинуется ей, как он механически совершает преступление, долго созревавшее в нем.

Далее Достоевский изображает, как у преступника пробуждается боязнь, подозрительность, злоба к людям, омерзение к себе и к своему делу, как, наконец, ожесточенная душа не выдерживает и размягчается до чувства умиления. Перед этим процессом личность Раскольникова совершенно сглаживается и не представляет ясного типического образа. Но это нисколько не вредит делу.

Читатель теперь сосредоточивает все внимание на том, как возникло в Душе Раскольникова преступление и чем оно сопровождалось.

Психологический анализ доведен в романе до возможной глубины; автор заглядывает в самые отдаленные уголки души своего героя. «Преступление и наказание» занимает первое место среди целого ряда произведений Достоевского, отличающихся глубиной психологического анализа («Идиот», «Бесы», «Братья Карамазовы» и др.) и вообще является лучшим психологическим романом в русской литературе.