Реализм Гоголя

Высокую оценку Гоголю Белинский давал прежде всего за критический реализм его повестей, который он уже в начале своей критической деятельности утверждал как единственное положительное  направление в литературе.  Исключительный талант Гоголя, способность видеть и изображать жизнь такой, какова она есть, отражать подлинные противоречия современной ему социальной действительности помогли самому Белинскому быстро осознать истинные потребности русской литературы и преодолеть господствовавшие в то время принципы романтической эстетики. Гоголь своим творчеством подсказывал Белинскому новую концепцию оценки качеств художественной литературы. Непримиримый враг крепостничества, Белинский сразу же оценил высокую социальную значимость обличительных повестей Гоголя и восторженно приветствовал писателя.  В статье 1835 г. «О русской повести и повестях Гоголя» великий  критик писал: «Отличительный характер повестей Гоголя составляют простота вымысла, народность, совершенная истина жизни, оригинальность и комическое одушевление. Причина всех этих качеств заключается в одном  источнике: Гоголь — поэт, поэт жизни действительной».  Белинский очень тонко подметил, что повести Гоголя смешны, когда  их читаешь, и печальны, когда их прочтешь. Сам Гоголь признал такое понимание его творчества правильным.